Ny utmaning för Volvo Polestar Racing
I helgen startar STCC 2014-säsongen på Knutstorp i Skåne och regerande mästarna Volvo Polestar Racing är redo för årets utmaning med förarna Thed Björk, Fredrik Ekblom och prins Carl Philip.
– Volvo Polestar Racing står redo inför ett STCC som har genomgått en av de största förändringarna i mästerskapets historia vad gäller förare. I år kommer våra tre förare att möta nya, unga och hungriga förare och team. Utmaningen är stor, men vi har stort förtroende i vår uppställning och målet är solklart: STCC-titeln 2014, säger Derek Crabb, Motorsportdirektör på Volvo Personvagnar.Thed Björk är regerande STCC-mästare efter ett rekordår 2013 med åtta av tolv segrar. Till i år siktar 33-åringen på att bli den första föraren i STCC på nio år att ta en andra titel i följd.– Att ta min andra raka titel är målet i år. Det är många som pratar om årets regeländringar och att man måste köra annorlunda för att ta titeln i år. För mig stämmer det inte, det handlar som alltid om att vara snabbast och där är min strategi glasklar. Utmaningen kommer självklart bli tuff, men jag har siktet satt på att fortsätta känslan från förra året och slåss om segrarna från premiären till finalen, säger Björk.Reglerna för kval och tävling har ändrats till i år där samtliga tävlingshelger innehåller två tävlingar på 20 minuter vardera jämfört med förra året där hälften av tävlingshelgerna hade en tävling på 40 minuter.Nytt för 2014 är även återinförandet av omvänd startordning som är kopplat till det nya kvalsystemet. Två kvalpass körs, Q1 och Super Pole. De åtta snabbaste förarna i Q1 går vidare till Super Pole som avgör de åtta första platserna till helgens andra tävling. Startuppställningen för första tävlingen avgörs genom att topp tio förare från resultatet av Q1-passet vänds, så att tionde snabbaste föraren startar först och den snabbaste föraren på tionde plats. Nytt för i år är även att poäng tilldelas de tio bästa förarna i Q1-passet.
"Det handlar som alltid om att vara snabbast och där är min strategi glasklar."– Thed Björk
Trefaldiga STCC-mästaren Fredrik Ekblom är likt Björk oberörd av regeländringarna och fokuserar istället på en brinnande revanschlust efter en strulig 2013-säsong.– Regeländringarna kommer självklart innebära andra förutsättningar och ett annorlunda tänk i vissa situationer. Men i slutändan handlar det som alltid om att vara snabbast och plocka poäng hela tiden. Förra året var en besvikelse för mig, farten fanns där men inte flytet. I år ska vi vända på det och jag kör för titeln, något annat finns inte, säger Ekblom.
Prins Carl Philip gör sin andra STCC-säsong och hoppas kunna ta nästa steg framåt utvecklingsmässigt till årets säsong.– Jag har många trevliga minnen från förra året, premiären på Knutstorp var väldigt speciell att få tävla på högsta nivån och möta eliten i Sverige. Ett par tävlingar senare kom mitt bästa resultat hittills med en sjundeplats i Falkenberg, även det ett minne jag bär med mig varmt. Till i år siktar jag på att fortsätta bygga erfarenhet och ta ett steg framåt resultatmässigt med fler stabila topp tio-placeringar, säger prins Carl Philip.Årets första STCC-tävlingshelg av sex startar i helgen med test och kval på fredag, följt av två tävlingar på lördag.